1941年4月21日，日军大规模空袭福州，随后福州沦陷。为牢记历史，居安思危，福州全城试鸣防空警报。
选择4月21日作为防空警报试鸣日，是因为1941年的这一天，福州第一次沦陷。日本侵略军在福州实行了残酷的军事镇压，制造了许多骇人听闻的暴行。从2006年起，每年4月21日被定为空防警报试鸣日，以增强人民群众的国防观念和防空防灾意识，警醒人们勿忘国耻、居安思危。
抗日战争中福州经历了两次沦陷。第一次沦陷发生在1941年4月21日至9月3日，历时四个月零十三天。期间，福州王庄机场、台江码头等地遭到轰炸。第二次沦陷发生在1944年10月5日至1945年5月18日，历时七个半月，226天。在这两次沦陷中，日本侵略军在福州及其所辖地区实行残酷的军事镇压，烧杀淫掠，制造了许多骇人听闻的暴行。据资料记载，日军侮辱市民方式无奇不有，杀人手段残忍，令人发指。
福州地区的沦陷改变了中日战争在东南的格局。为了打破日军侵入闽北、闽东，进而与浙东及南昌日军连成一片的企图，1941年5月上旬，国民党军政部第十三补充兵训练处少将处长李良荣主动请缨抗敌，率装备团由南平坐船东下。在大湖战役中，装备团一度处于劣势，但最终击毙日军700多人，俘敌20多人，宣告驻闽日军与浙、赣日军联络的阴谋破产。此后，日军被迫退据福清、长乐、连江、福州等处，未能深入福建内地。在中国军民的强烈攻势下，驻防福州的日伪军全线崩溃，分路撤退。
